La buena noticia y la letra chiquita
La buena noticia: no necesitas ser ciudadano ni residente para tener una empresa en Estados Unidos. Un mexicano puede constituir una LLC o una corporación desde Guadalajara, Monterrey o León, sin pisar suelo estadounidense, y en cuestión de días.
La letra chiquita: tener una empresa allá no te da permiso para trabajar allá. Y desde el día que la constituyes, dos gobiernos quieren saber de ella: el de Estados Unidos y el SAT.
Esta guía va en orden, del primer paso al último, con lo que sí puedes hacer, lo que no y lo que casi nadie te dice cuando te venden una “LLC en 24 horas”.
Los pasos, en orden
- Define qué vas a hacer y dónde. El estado donde vas a operar importa más que el estado de moda. Si tu negocio va a estar en Texas, lo usual es constituir en Texas. Si constituyes en otro estado y operas en Texas, tendrás que registrarte también ahí, y pagar doble.
- Elige la estructura. Una LLC es lo más común por su flexibilidad, pero no siempre es lo mejor. La decisión correcta depende de cómo te van a tratar los impuestos en ambos países, así que se toma con tu contador de aquí y uno de allá.
- Nombra un agente registrado y constituye. Cada estado pide un agente con domicilio local que reciba documentos oficiales. Con eso presentas la constitución ante el estado.
- Firma el acuerdo de operación. Es el documento interno que dice quién es dueño de qué porcentaje y quién decide. Si más adelante vas por una visa E-2 o L-1A, este papel va a pesar mucho.
- Saca el EIN, el número fiscal de la empresa. Si no tienes número de seguro social, no puedes tramitarlo en línea. Se pide por teléfono, por fax o por correo con el formulario SS-4.
- Abre la cuenta bancaria. Es el paso que más se complica desde México. Muchos bancos piden que te presentes en persona y cada uno tiene sus propios requisitos.
- Tramita licencias y permisos locales. La ciudad, el condado y el estado pueden pedir licencias según tu giro, además del permiso para cobrar impuesto sobre ventas si vendes productos.
- Cumple con las declaraciones federales. Una LLC de un solo dueño extranjero debe presentar el formulario 5472 cada año en que haya tenido movimientos con su dueño, como una aportación de capital, aunque no haya vendido nada. La multa por no hacerlo es de 25 mil dólares por año.
Un dato que te ahorra un susto: desde 2025, las empresas constituidas en Estados Unidos ya no tienen que presentar el reporte de beneficiarios finales ante FinCEN, aunque sus dueños sean extranjeros.
Tener empresa no es tener permiso para trabajar
Este es el malentendido más caro de todos. Ser dueño de una empresa en Estados Unidos no te da ningún estatus migratorio.
Con la visa de turista y negocios, la B-1 y B-2 que tienen muchos mexicanos, puedes viajar para cosas como reunirte con socios, negociar un contrato o asistir a una convención. Lo que no puedes hacer es trabajar: atender el mostrador, operar el negocio día a día o cobrar un sueldo allá.
Si tu plan es dirigir tu negocio desde Estados Unidos, necesitas una visa que te lo permita, como la E-2, la E-1 o la L-1A. Por eso conviene pensar en la visa antes de constituir: la forma en que armes la empresa desde el día uno puede facilitarte o complicarte ese trámite.
El lado mexicano que casi nadie menciona
Los paquetes de “abre tu LLC en un día” te resuelven el trámite en Estados Unidos. Del otro lado de la frontera también hay tarea:
- El SAT también quiere saber. Si eres residente fiscal en México, tu empresa en Estados Unidos y lo que gane pueden tener consecuencias aquí. Según cómo se estructure, puede quedar sujeta a reglas especiales de la Ley del ISR, como las de regímenes fiscales preferentes. Esto se revisa con tu contador antes de constituir, no después.
- El dinero que mandas deja huella. Cada transferencia de México a tu empresa en Estados Unidos es una pieza del rompecabezas. Si algún día pides una visa de inversionista, vas a tener que explicar de dónde salió cada dólar.
- Tu empresa mexicana puede ser parte de la estrategia. Para visas como la E-1 o la L-1A, la relación entre tu empresa de aquí y la de allá es la base del caso.
Por eso conviene que quien te ayude a abrir tu empresa entienda los dos países. Un error de estructura que hoy parece menor puede costar caro en impuestos o en la visa.
Los errores que más vemos
- Constituir en el estado de moda y operar en otro. Delaware o Wyoming suenan bien en internet, pero si tu negocio está en Texas, terminas con dos registros, dos agentes y el doble de cuotas.
- Poner socios por compromiso. Si metes a un primo estadounidense con el 51% “para que sea más fácil”, acabas de cerrarte la puerta de la E-2, que exige que al menos la mitad sea de mexicanos.
- Olvidar el formulario 5472. Es la multa más cara para un trámite tan sencillo: 25 mil dólares por año.
- Mezclar cuentas. Pagar gastos personales con la cuenta de la empresa, o al revés, ensucia la contabilidad y debilita cualquier expediente de visa.
- Constituir primero y preguntar después. La estructura correcta para tus impuestos y para tu visa se decide antes de firmar, no cuando ya hay que corregir.
Abrir es fácil; abrir bien es otra cosa
Constituir una empresa en Estados Unidos toma días. Que esa empresa te sirva para tus impuestos, para tu visa y para crecer toma un poco más de cabeza. La diferencia está en pensar en los dos países desde el primer paso.
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En ForgePlan somos abogados mexicanos, contadores y analistas financieros. También te ayudamos a crear tu empresa en Estados Unidos de manera ordenada y proyectada, pensando desde el inicio en tus impuestos de ambos países y en tu visa. Además, documentamos desde México el dinero que inviertes y preparamos el plan de negocios para la visa que tu abogado defina.
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Aviso legal: este artículo es informativo y no constituye asesoría legal ni fiscal sobre derecho estadounidense. ForgePlan LLC no es un despacho de abogados de Estados Unidos. La estrategia migratoria corresponde al abogado licenciado del cliente y las obligaciones fiscales deben revisarse con su contador en cada país. Nuestros abogados ejercen el derecho mexicano. Las reglas y multas pueden cambiar; confirma siempre con tus asesores.